EMDR para niños: Lo que los padres deben saber sobre la terapia para el trauma
Cuando un niño atraviesa algo aterrador, abrumador o difícil, los efectos no siempre son evidentes.
Algunos niños hablan sobre lo que ocurrió. Otros evitan completamente el tema. Un niño puede comenzar a sentirse más ansioso, tener dificultades para dormir, volverse más sensible emocionalmente, tener problemas en la escuela o reaccionar intensamente ante situaciones que parecen no estar relacionadas con lo ocurrido.
Para los padres, puede ser difícil saber qué es una reacción esperada después de una experiencia estresante y cuándo podría ser útil buscar apoyo adicional.
Un enfoque terapéutico que puede adaptarse para niños y adolescentes es la Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares, conocida como EMDR.
¿Realmente los niños pueden hacer EMDR?
Sí. EMDR puede adaptarse para niños y adolescentes de una manera apropiada para su edad y etapa de desarrollo.
Aunque muchas personas imaginan a un adulto sentado en un consultorio hablando sobre una experiencia traumática, el EMDR con niños no necesariamente se ve así.
Los niños se comunican y procesan las experiencias de manera diferente según su edad y nivel de desarrollo. Un terapeuta puede incorporar lenguaje apropiado para su edad, dibujos, historias, juegos, actividades visuales u otros enfoques creativos durante el tratamiento.
El objetivo no es hacer que un niño participe en una terapia que se sienta demasiado difícil o abrumadora. En cambio, el terapeuta trabaja para crear una sensación de seguridad y utiliza métodos que sean adecuados para ese niño en particular.
¿Cómo puede ser una sesión de EMDR para un niño?
Cada experiencia terapéutica será diferente.
Antes de comenzar a procesar experiencias difíciles, el terapeuta puede dedicar tiempo a ayudar al niño a desarrollar habilidades para afrontar emociones y regularse. Crear confianza y ayudar al niño a sentirse cómodo en terapia son partes importantes del proceso.
Cuando es apropiado, el terapeuta puede ayudar al niño a identificar una experiencia difícil, las emociones o pensamientos relacionados con ella y las formas en que esa experiencia puede seguir afectándolo.
La estimulación bilateral, que es un componente del EMDR, puede adaptarse a la edad y las preferencias del niño. Dependiendo del niño y del terapeuta, esto puede incluir movimientos oculares, golpecitos, sonidos u otra forma de estimulación bilateral.
El terapeuta ajustará el proceso según el nivel de desarrollo, comodidad y necesidades individuales del niño.
¿Mi hijo tiene que hablar sobre todo lo que ocurrió?
Esta es una de las preguntas que los padres suelen tener.
Un niño no necesariamente tiene que describir cada detalle de una experiencia difícil para que se considere el EMDR. EMDR es un enfoque estructurado, pero el tratamiento se individualiza y debe adaptarse a las necesidades del niño.
Para algunos niños, hablar detalladamente sobre una experiencia puede ser difícil. El terapeuta puede ayudar a determinar cuánto es apropiado hablar y qué otras formas pueden ayudar al niño a comunicarse y participar en el tratamiento.
El objetivo no es obligar al niño a revivir una experiencia. Se trata de ayudarlo a procesar aquello que continúa causando angustia o afectando su vida diaria.
¿Qué señales pueden indicar que un niño todavía está teniendo dificultades?
Después de una experiencia difícil, los niños pueden reaccionar de muchas maneras. Algunos cambios temporales pueden ser esperados, mientras que los cambios persistentes o significativos pueden ser motivo para hablar con un profesional de salud mental.
Los padres pueden notar:
Mayor miedo o ansiedad
Pesadillas o cambios en el sueño
Nuevos miedos o conductas de evitación
Reacciones intensas ante recordatorios de una experiencia
Explosiones emocionales frecuentes
Irritabilidad o aislamiento
Dificultad para concentrarse
Cambios en el comportamiento o rendimiento escolar
Molestias físicas como dolores de estómago o de cabeza
Mayor necesidad de tranquilidad o seguridad
Regreso a comportamientos que el niño ya había superado
Dificultad para separarse de sus padres o cuidadores
Estas señales no significan automáticamente que un niño necesite EMDR. Pueden tener muchas causas posibles. Una evaluación con un profesional de salud mental calificado puede ayudar a comprender qué puede estar contribuyendo a estos cambios y qué tipo de apoyo podría ser apropiado.
¿Qué papel tienen los padres en el EMDR?
Los padres y cuidadores pueden desempeñar un papel importante en el tratamiento de un niño.
Dependiendo de la edad y las circunstancias individuales del niño, el terapeuta puede involucrar a los padres de diferentes maneras. Esto puede incluir hablar sobre el progreso del niño, ayudar a los cuidadores a comprender ciertas reacciones o enseñar estrategias que puedan apoyar la regulación emocional fuera de la terapia.
Una de las cosas más útiles que los padres pueden ofrecer es una sensación de seguridad y constancia.
Los niños no necesitan que sus padres tengan siempre la respuesta perfecta. A menudo se benefician de tener un adulto que pueda mantener la paciencia, escuchar sin juzgar y recordarles que no tienen que atravesar experiencias difíciles solos.
¿Puede EMDR ayudar con más de una experiencia difícil?
Los niños pueden experimentar más de un evento estresante o traumático a lo largo de su vida. A veces existe un evento específico que continúa causando angustia. Otras veces, las dificultades de un niño pueden estar relacionadas con una serie de experiencias.
EMDR puede utilizarse para abordar la angustia relacionada con diferentes tipos de experiencias, pero determinar si es apropiado depende de cada niño y de sus circunstancias.
Un terapeuta puede ayudar a determinar si EMDR es una buena opción o si otro enfoque terapéutico podría satisfacer mejor las necesidades del niño.
¿Qué pasa si mi hijo no quiere ir a terapia?
No es raro que los niños o adolescentes se sientan inseguros acerca de la terapia.
Pueden preocuparse de que la terapia signifique que algo está mal con ellos, que serán obligados a hablar sobre cosas que no quieren discutir o que no sabrán qué decir.
Una buena relación terapéutica toma tiempo. Los terapeutas que trabajan con niños pueden utilizar enfoques apropiados para su edad para ayudar a los jóvenes a sentirse cómodos, comprender en qué consiste la terapia y tener voz dentro del proceso.
El primer paso no tiene que ser comenzar directamente con el procesamiento de un trauma. Puede simplemente consistir en crear un espacio seguro para comprender lo que el niño está experimentando.
¿Cuándo debería un padre considerar buscar ayuda?
No es necesario esperar hasta que las dificultades de su hijo se vuelvan graves para pedir ayuda.
Si su hijo ha vivido una experiencia difícil y usted ha notado cambios persistentes en sus emociones, comportamiento, sueño, relaciones o capacidad para desenvolverse en casa o en la escuela, puede ser útil hablar con un profesional de salud mental.
Tampoco es necesario saber de antemano si EMDR es la respuesta correcta.
Un terapeuta puede escuchar lo que está sucediendo, conocer mejor las necesidades de su hijo y ayudar a determinar qué tipo de apoyo podría ser apropiado.
Ayudar a los niños a seguir adelante
Los niños pueden tener una gran capacidad de recuperación, pero ser resiliente no significa que tengan que afrontar experiencias difíciles por sí solos.
Cuando algo continúa afectando la sensación de seguridad, las emociones, el comportamiento o la vida cotidiana de un niño, la terapia puede ofrecer un espacio para trabajar esas experiencias con apoyo.
EMDR es un enfoque que puede ser útil para algunos niños y adolescentes. Cuando se adapta a la etapa de desarrollo y a las necesidades individuales del niño, puede ofrecer una manera estructurada de abordar experiencias difíciles mientras el proceso terapéutico se mantiene centrado en la seguridad y el apoyo.
En Lakeside Counseling Center, Katie Lindskog and Associates, entendemos que cada niño y cada familia son diferentes. Nuestros terapeutas trabajan con niños, adolescentes y familias utilizando enfoques individualizados según sus necesidades y objetivos.
Si se pregunta si su hijo podría beneficiarse de la terapia o si EMDR podría ser una opción adecuada, no tiene que resolverlo por su cuenta.
Programe una cita con Lakeside Counseling Center para hablar con un terapeuta sobre lo que está experimentando su hijo y qué tipo de apoyo podría ser útil.