Comprender las respuestas al trauma: por qué reaccionan así tu mente y tu cuerpo
Cuando ocurre algo aterrador, abrumador o amenazante, tu cerebro y tu cuerpo responden.
A veces, esa respuesta es inmediata. Tu corazón comienza a latir más rápido. Tus músculos se tensan. Sientes la necesidad de alejarte.
Otras veces, la respuesta es menos evidente. Puedes quedarte en silencio, sentirte desconectado, experimentar entumecimiento emocional, estar constantemente alerta o concentrarte en mantener felices a las personas que te rodean.
Estas reacciones suelen describirse como respuestas al trauma. Son formas en las que el sistema nervioso intenta protegernos cuando experimentamos algo que percibimos como amenazante, abrumador o inseguro.
Comprender estas respuestas puede ayudarte a entender por qué reaccionas intensamente ante ciertas situaciones, incluso cuando una parte de ti sabe que ahora estás a salvo.
¿Qué es una respuesta al trauma?
Una respuesta al trauma es la reacción de la mente y el cuerpo ante una amenaza percibida o una experiencia abrumadora.
Cuando el cerebro detecta peligro, puede cambiar rápidamente a un estado de protección. El sistema nervioso se prepara para responder, muchas veces antes de que tengas tiempo de pensar conscientemente en lo que está sucediendo.
Este sistema puede ser increíblemente útil cuando existe un peligro inmediato.
La dificultad puede surgir después de una experiencia traumática, cuando el sistema nervioso permanece más sensible a ciertas señales que recuerdan el peligro. Algo que ocurre en el presente puede activar una respuesta relacionada con algo que sucedió en el pasado.
Esto no significa que estés eligiendo reaccionar de manera exagerada.
Significa que tu cerebro y tu cuerpo pueden estar intentando protegerte basándose en lo que han aprendido.
Las cuatro respuestas comunes al trauma
Probablemente hayas escuchado hablar de la respuesta de "lucha o huida", pero las respuestas al trauma pueden presentarse de diferentes maneras.
Lucha
La respuesta de lucha puede incluir ponerse a la defensiva, sentir enojo, intentar controlar una situación o estar preparado para enfrentar una amenaza.
Una persona que experimenta esta respuesta puede notar:
Irritabilidad o enojo
Sentirse frustrada con facilidad
Una fuerte necesidad de controlar las situaciones
Ponerse a la defensiva rápidamente
Tener dificultad para ceder durante un conflicto
Estas reacciones no necesariamente significan que una persona sea enojada. En algunos casos, el enojo puede ser la manera en que el cuerpo intenta crear una sensación de protección o poder cuando algo se siente amenazante.
Huida
La respuesta de huida implica intentar escapar, evitar o alejarse de algo que se percibe como peligroso.
Puede manifestarse como:
Evitar determinadas personas o situaciones
Mantenerse constantemente ocupado
Tener dificultad para quedarse quieto
Sentir la necesidad de solucionar los problemas inmediatamente
Trabajar excesivamente
Experimentar ansiedad o inquietud persistente
A veces, mantenerse ocupado puede convertirse en una forma de evitar pensamientos o emociones difíciles sin darse cuenta.
Congelamiento
La respuesta de congelamiento puede ocurrir cuando el sistema nervioso se siente abrumado y parece no poder luchar ni escapar.
Puedes experimentar:
Sensación de entumecimiento o desconexión
Dificultad para tomar decisiones
Sentirte paralizado o atrapado
Tener dificultad para hablar o responder durante un conflicto
Sentir que estás mentalmente en otro lugar
Cerrarte emocionalmente cuando estás abrumado
El congelamiento puede ser confuso porque una persona puede saber lo que quiere decir o hacer, pero sentirse incapaz de actuar en ese momento.
Complacencia
La respuesta de complacencia implica intentar crear una sensación de seguridad enfocándose intensamente en las necesidades, emociones o reacciones de otras personas.
Puede manifestarse como:
Tener dificultad para decir que no
Aceptar automáticamente lo que otros quieren
Intentar mantener la paz constantemente
Pedir disculpas incluso cuando no has hecho nada malo
Ignorar tus propias necesidades para evitar conflictos
Sentirte responsable de las emociones de otras personas
No todas las personas que complacen a los demás han experimentado un trauma, y estos comportamientos pueden tener diferentes causas. Sin embargo, para algunas personas, priorizar constantemente a los demás puede convertirse en una estrategia de protección aprendida a través de experiencias difíciles.
¿Por qué pueden continuar las respuestas al trauma después de que el peligro ha pasado?
Una de las partes más frustrantes del trauma puede ser sentir que tus reacciones no corresponden con las circunstancias actuales.
Puedes saber racionalmente que estás a salvo, pero tu cuerpo parece no estar de acuerdo.
Un sonido, olor, lugar, tono de voz, dinámica en una relación o situación determinada puede recordarle al sistema nervioso algo que ocurrió en el pasado.
La respuesta puede aparecer rápidamente y de manera automática.
Esta es una de las razones por las que el trauma puede continuar afectando a una persona mucho después de que la experiencia original haya terminado.
No necesariamente se trata de "superar" lo que ocurrió.
Puede tratarse de ayudar al cerebro y al sistema nervioso a reconocer que el presente es diferente del pasado.
El trauma no se ve igual en todas las personas
No existe una sola manera de responder al trauma.
Dos personas pueden experimentar situaciones similares y tener reacciones muy diferentes. Algunas pueden desarrollar síntomas evidentes, mientras que otras continúan funcionando normalmente mientras llevan una gran cantidad de angustia en silencio.
El trauma puede afectar:
El sueño
La concentración
Las relaciones
La regulación emocional
La confianza
La sensación de seguridad
La autoestima
La tensión física
La capacidad para relajarse
La manera en que respondemos al conflicto o al estrés
A veces, las personas no reconocen que estas experiencias pueden estar relacionadas con un trauma.
Simplemente pueden pensar: "Así soy yo".
Comprender la conexión puede ser un primer paso importante.
¿Cómo es sanar después de un trauma?
Sanar no significa olvidar lo que ocurrió.
No significa fingir que una experiencia no fue dolorosa.
Y tampoco significa que nunca volverás a sentir tristeza, ansiedad, enojo o agobio.
La terapia enfocada en el trauma puede ayudar a las personas a comprender mejor sus respuestas, desarrollar una mayor conciencia de lo que ocurre en su cuerpo y mente, y trabajar con experiencias que todavía pueden estar afectándolas.
Dependiendo de la persona, el tratamiento puede incluir enfoques como EMDR, terapia cognitivo-conductual u otros enfoques terapéuticos informados por el trauma.
El enfoque adecuado depende de la persona, su historia, sus necesidades actuales y sus objetivos.
No tienes que entenderlo todo antes de comenzar terapia
Tal vez sabes exactamente qué experiencia quieres trabajar.
O quizá simplemente sabes que algo no se siente bien.
Tal vez estás constantemente en alerta.
Tal vez te cierras durante los conflictos.
Tal vez tienes dificultad para confiar en otras personas.
Tal vez evitas situaciones que no deberían sentirse amenazantes.
O quizá has pasado años preguntándote por qué ciertas reacciones parecen tan difíciles de controlar.
No necesitas tener una explicación perfecta antes de buscar ayuda.
Un terapeuta informado sobre el trauma puede ayudarte a explorar lo que estás experimentando a un ritmo que sea adecuado para ti.
Comprender tus reacciones puede ser el comienzo del cambio
Las respuestas al trauma no son defectos de carácter.
Son respuestas de protección.
En algún momento, pueden haberte ayudado a enfrentar algo que se sentía abrumador o inseguro.
La sanación puede implicar aprender que tienes más opciones en el presente.
Con el apoyo adecuado, es posible comprender mejor tus reacciones, desarrollar maneras más saludables de responder al estrés y construir una mayor sensación de seguridad en tu vida cotidiana.
En Lakeside Counseling, nuestros terapeutas ofrecen atención individualizada e informada por el trauma para personas que están trabajando con experiencias difíciles y sus efectos a largo plazo.
Si el trauma o los síntomas relacionados con el PTSD están afectando tu vida diaria, tus relaciones o tu bienestar, programa una cita con Lakeside Counseling para explorar si la terapia puede ser útil para ti.